روانپزشک پزشکی است که در ارزیابی، تشخیص، پیشگیری و درمان اختلالات روانی، رفتاری و عاطفی تخصص دارد . برای روانپزشک شدن حدود 10-12 سال آموزش لازم است. این مسیر شدید است و برای دستیابی به این مدرک دکترای پزشکی (MD) به تحصیلات دانشگاهی، دانشکده پزشکی، تکمیل رزیدنتی رشته و قبولی در آزمون‌های بورد نیاز دارد. برای تخصص در زمینه های خاصی مانند روانپزشکی کودکان و نوجوانان، سوء مصرف مواد، سالمندان و

روانپزشکی قانونی، سال ها آموزش تخصصی بیشتری لازم است.

یک روانپزشک نه تنها واجد شرایط تشخیص روانی دقیق است، بلکه آموزش دانشکده پزشکی آنها را نیز قادر می سازد تا جنبه های فیزیکی را که ممکن است به نگرانی های روانی بیمار کمک کند، ارزیابی کنند. نقش مهم دیگر روانپزشک این است که آنها قادر به تجویز دارو برای درمان بیماری های روانی هستند. توجه داشته باشید که این تفاوت اصلی بین یک روانپزشک و یک روانشناس بالینی است. معمولاً یک داروی بهداشت روان همراه با درمان‌های مناسب برای کاهش علائم و/یا تغییر احساسات منفی، تفکر غیرواقع‌بینانه یا رفتارهای متعاقب مصرف می‌شود. تحقیقات در طول سال‌ها ثابت کرده است که ترکیب دارو و درمان منجر به نتایج بسیار مؤثرتر، طولانی‌مدت و سودمندتر از هر درمان به تنهایی می‌شود.

دانستن زمان مراجعه به روانپزشک برای برخی افراد ممکن است دشوار باشد. تعیین اینکه آیا شما بیش از حد تحت فشار هستید و فقط نیاز به استراحت برای سلامت روان دارید، یا اینکه آیا چیزی عمیق تر در حال وقوع است، می تواند بسیار طاقت فرسا باشد. 

"هیچ وقت برای مراقبت از خود دیر نیست. منتظر نمانید، به تأخیر نیندازید یا هر چیزی را که ممکن است سلامت روانی شما را بهبود بخشد نادیده بگیرید.»

اگر از خود می پرسید: "آیا به روانپزشک نیاز دارم؟" در نظر گرفتن برخی از شاخص های کلیدی زیر می تواند به شما در تصمیم گیری کمک کند. هر کدام از اینها نشانه هایی هستند که ممکن است زمان آن رسیده که به دنبال کمک باشید. شرایط سلامت روان نشان دهنده شکست شخصی نیست. بلکه می توانند مستقیماً با عوامل متعددی مرتبط باشند که می تواند محیطی یا سبک زندگی باشد. برخی از دلایل اصلی که افراد ممکن است تصمیم بگیرند از یک روانپزشک یا ارائه دهنده سلامت روان کمک بگیرند می تواند شامل موارد زیر باشد:

• ژنتیک (ارثی)
• عوامل استرس زای محیطی
• عدم تعادل شیمیایی در مغز
• یک ضربه مغزی یا عفونت مغزی تشخیص داده نشده
• سوء مصرف الکل و/یا مواد مخدر
• آسیب مغزی قبل از تولد یا جنین در هنگام تولد
• افسردگی پس از زایمان 
• تغذیه نامناسب 
• قرار گرفتن در معرض سموم

دلایل مشاوره با روانپزشک

در پاسخ به این سوال: آیا به روانپزشک نیاز دارم؟

به یاد داشته باشید: اگر مایل به کمک هستید، این نشانه ضعف نیست، بلکه نشان دهنده قدرت و فروتنی است. ادامه رفتارهای منفی یا الگوهای فکری می تواند مضر باشد و پیامدهای طولانی مدت داشته باشد. مداخله زودهنگام و تمایل به دریافت راهنمایی یک متخصص سلامت روان بهترین کاری است که می توانید برای خود و عزیزانتان انجام دهید.

علائم زیر ممکن است نشان دهند که زمان آن فرا رسیده است که به دنبال کمک حرفه ای باشید:

• مشکل در تنظیم احساسات یا الگوهای فکری
• در کنترل احساسات خود مشکل دارید
• مشکلات سلامتی غیر قابل توضیح یا ناگهانی یا بیماری جسمی
• در محل کار یا مدرسه به طور مؤثر یا مؤثر عمل نمی کند
• تغییرات ناگهانی در الگوی خواب یا اشتها
• ترس بیش از حد یا نگرانی شدید و مداوم
• تلاش برای ایجاد و حفظ روابط
• تغییرات ناسالم در میل جنسی یا درمان جنس مخالف
• درگیر شدن در رفتار پرخطر
• کابوس ها 
• جدا شدن از واقعیت، هذیان، پارانویا یا توهم
• ضربه ای که زندگی را تغییر می دهد (حمله، تصادف رانندگی)
• از دست دادن علاقه به فعالیت ها 
• افزایش خود انزوا
• سوگواری (که برای مدت طولانی بی حرکت می شود)
• افزایش مصرف مواد برای کاهش علائم (مواد مخدر، الکل)
• داشتن افکار خودکشی یا آسیب رساندن به خود
• عصبانیت مداوم یا مکرر (برای دوره های بیش از شش ماه)
• نگرانی و/یا اضطراب بیش از حد
• تهدید برای خود یا دیگران

لیست بالا می تواند به شما کمک کند تعیین کنید که آیا باید به روانپزشک مراجعه کنید یا متخصص سلامت روان. اما گاهی اوقات همه چیز آنقدر واضح نیست. شما همچنین ممکن است شرایط عمومی زندگی را تجربه کنید که به طور طبیعی کنترل آنها دشوار است. به عنوان مثال، روابط با افرادی که شخصیت خاصی دارند (مانند افراد درونگرا) ، که هیچ رابطه خانوادگی زنده ای ندارند، اعتماد به نفس بسیار پایینی دارند، یا آسیب های دوران کودکی را تجربه کرده اند، همگی می توانند بر سلامت روان شما تأثیر بگذارند.