ستون فقرات در بدن شما تقریباً به سه ناحیه تقسیم می شود (شکل 1). ناحیه گردن ستون فقرات گردنی، ناحیه قفسه سینه ستون فقرات قفسه سینه و ناحیه کمر شما ستون فقرات کمری است. ستون فقرات از استخوان هایی به نام مهره و فاصله های نرم بین استخوان ها به نام دیسک تشکیل شده است (شکل 2). مهره ها از استخوان ساخته شده اند که سخت است و به ستون فقرات سفتی می بخشد. این چیزی است که به انسان اجازه می دهد تا راست بایستد. دیسک ها ساختارهای تخصصی هستند که به عنوان ضربه گیر بین استخوان ها عمل می کنند. از آنجایی که کلسیم در آنها وجود ندارد، نمی توان آنها را مستقیماً در اشعه ایکس مشاهده کرد، اما می توان آنها را با تصویربرداری رزونانس مغناطیسی (MRI) دید. بهترین راه برای در نظر گرفتن دیسک‌ها، دونات‌های پر از کرم یا شاید تایرهای رادیال پر از ژله است. دیسک بیرون سخت و محکم است، مانند یک تایر رادیال، اما داخل آن با یک ماده نرم تر و ژله مانند پر شده است. این باعث می شود دیسک فشرده شود، به طوری که استخوان ها استرس زیادی را نمی بینند. با افزایش سن، قسمت ژله ای دیسک شروع به خشک شدن می کند. این ممکن است اصلاً اتفاق نیفتد یا ممکن است به دلایلی که کاملاً درک نشده است برای یک یا چند دیسک اتفاق بیفتد. با خشک شدن دیسک، قسمت تایر رادیال شروع به فرو ریختن می کند. این اجازه می دهد تا استخوان های دو طرف دیسک به هم نزدیک شوند (شکل 3). وقتی استخوان ها به هم نزدیک تر می شوند، استرس بیشتری را تجربه می کنند. مفاصل اطراف استخوان ها نیز استرس زیادی را تجربه می کنند. استخوان ها و مفاصل با ایجاد خار (رشد استخوان) واکنش نشان می دهند و با گذشت زمان این خارها می توانند شروع به فشار دادن اعصابی کنند که به بازوی شما منتهی می شود (شکل 3). این نیشگون گرفتن اعصاب می تواند باعث درد و گاهی اوقات علائم ذکر شده در بالا شود.